Um grupo de cientistas está a desenvolver uma nova forma de transformar células cancerígenas em potentes agentes anticancerígenos. Os investigadores desenvolveram uma nova abordagem de terapia celular para eliminar tumores estabelecidos e induzir imunidade de longo prazo. De que forma? Treinando o sistema imunitário para que possa prevenir o ressurgimento do cancro. Os resultados foram publicados na revista Science Translational Medicine .

“A nossa equipa procurou uma ideia simples: pegar em células cancerígenas e transformá-las em vacinas e assassinos do cancro”, disse o autor correspondente Khalid Shah, vice-presidente de pesquisa no Departamento de Neurocirurgia do Brigham e professor da Harvard Medical School e do Harvard Stem Cell Institute (HSCI). “Usando engenharia genética, estamos a reaproveitar células cancerígenas para desenvolver uma vacina que mata as células tumorais e estimula o sistema imunitário a destruir tumores primários e prevenir o cancro”.

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O paralelo entre pombos-correio e células tumorais

Tal como pombos-correio que regressam ao poleiro, as células tumorais vivas viajam longas distâncias pelo cérebro e voltam para junto de outras células tumorais companheiras. Assim, aproveitando esta característica única, estas células foram projectadas para facilitar o trabalho do sistema imunológico em detectar, marcar e lembrar, preparando assim o sistema imunológico para uma resposta antitumoral de longo prazo. A equipa também construiu um interruptor de segurança de duas camadas na célula cancerígena que, quando ativado, elimina as células tumorais terapêuticas, se necessário. A equipa testou a vacina em ratos e os resultados foram promissores.

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