Caracterizado pelo seu sabor refrescante, este chá de cor vermelha tem origem na África do Sul e é usado há séculos para fins medicinais. Consumido em bebidas e com um sabor ligeiramente adocicado, o rooibos é rico em antioxidantes naturais que retardam os efeitos do envelhecimento. Estas são as conclusões de um estudo sobre nutrição nos Estados Unidos.

Já não é apenas a África do Sul que conhece e aprecia a planta rooibospois desde que foi “descoberta” pelos europeus que as suas propriedades “passam” de boca em boca. Graças às qualidades antioxidantes, capazes de desacelerar o processo natural de envelhecimento, é reconhecido como a “erva da eternidade”. Apreciado por muitos na forma de infusão (frequentemente chamado chá vermelho), quando comparado com qualquer chá de rooibos apresenta metade da quantidade de taninos (pelo que não interfere na absorção de nutrientes essenciais e não prejudica a digestão).

Chá amigo do coração

No estudo levado a cabo sobre os benefícios desta planta, distingue-se as suas propriedades antivíricas e anticancerígenas. Por ser pobre em teína e isento de cafeína, o seu consumo não interfere com o sistema nervoso, podendo mesmo ajudar a controlar a tensão arterial. Além dos benefícios mencionados, outra das características é o seu poder antienvelhecimento. Com o aumento da idade, o nosso corpo deixa de produzir quantidades suficientes de substâncias protectoras e tem dificuldade em defender-se da acção nefasta dos radicais livres .

Detentora de um gosto inconfundível, a planta de rooibos reúne ainda alguns sais minerais importantes na protecção celular, entre eles, o magnésio e o zinco, cuja importância a nível cerebral e das funções da pele são há muito reconhecidas. Outros estudos também realçam que esta planta é rica em flavonóides – substâncias com forte acção antioxidante capazes de proteger a saúde do coração.

Estas conclusões vieram confirmar a descoberta, na década de 60, de investigadores japoneses que revelaram que a erva de rooibos tem inúmeras substâncias protectoras, entre elas, a quercetina – fitonutrientes com propriedades anti-histamínicas, que reduzem a produção de histamina, que desencadeia os sintomas alérgicos, e a rutina – que promove o fortalecimento capilar e facilita a absorção de vitamina C que é também um forte antioxidante. Existem inúmeras formas de consumir rooibos: infusões simples, bebidas simples ou combinadas com aromas de frutos, receitas de bolos e biscoitos à base da erva e da infusão.

 

Razões para consumir

• Não tem ácido oxálico, cujo consumo elevado pode facilitar o aparecimento de pedras nos rins;

• Possui propriedades antioxidantes com acção anticancerígena e estimuladora da imunidade do organismo;

• Fornece sais minerais e melhora a circulação sanguínea;

• Retarda os efeitos do envelhecimento;

• Ajuda a aliviar a insónia e a obstipação, sendo também uma fonte segura e saudável de água, tão importante para o organismo;

• Pobre em taninos, não dificulta a absorção de ferro pelo organismo.

 

Origem africana

Proveniente das regiões montanhosas da África do Sul, esta planta é cultivada na região de Cedar Valley. Rooibos significa “arbusto vermelho” em africânder. A primeira vez que se ouviu falar das suas qualidades terapêuticas foi em 1968, quando uma médica juntou chá de rooibos ao leite do biberão, acalmando assim as cólicas de um bebé. Diz a história que passou a ser cultivado nos finais dos anos 1920 e tem crescido em termos comerciais desde a Segunda Guerra Mundial. Actualmente, é exportado para todo o Mundo

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