Especialistas da Universidade de Stanford, na Califórnia (Estados Unidos da América), descobriram que exercícios de respiração profunda podem aliviar sintomas de ansiedade e melhorar o humor. O estudo – publicado na revista Cell Reports Medicine – acompanhou 108 pessoas, instruídas a praticar diariamente exercícios de respiração.

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Trinta dos voluntários fizeram o exercício de respiração cíclica. Ou seja, inalar lentamente antes da respiração seguinte, mais curta, para preencher os pulmões por completo, expirando o máximo possível a seguir. Outros 21 participantes praticaram a respiração ‘em caixa’. Isto é, inalavam, prendiam a respiração, exalavam e prendiam o ar até reiniciar o processo.

As 33 pessoas do terceiro grupo foram instruídas a praticarem a hiperventilação cíclica. Trata-se de fazer inspirações profundas seguidas de expirações mais curtas repetidamente antes de expirarem completamente. Os últimos 24 participantes praticaram sessões de meditação diária por, pelo menos cinco minutos.

Após o teste, os cientistas observaram que todos os participantes sentiram melhorias no humor e na frequência respiratória. Todavia, as técnicas respiratórias apresentaram melhores desempenhos do que a meditação. O exercício com melhores resultados foi o da respiração cíclica. De acordo com os autores do estudo, o controlo intencional da respiração com padrões respiratórios específicos produz mais benefícios para o humor e a ansiedade do que a atenção passiva à respiração, como ocorre na meditação.

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